曼紧张了起来。他警惕地瞥了你一眼，“她怕塞卢斯报复，一直躲在达里奥斯那儿……”

你又朝阿曼逼近了一步，手依旧捏着他夹在怀里的书。阿曼不由自主往后退了一步。

“上次那件事……达里奥斯给了你多少钱？”

阿曼脸一下白了，浑身一阵哆嗦，颤声道，“我、我不知道你、你在说什么……”

你猛地把书从他怀里抽出来，他下意识去抓，却扑了个空。

“你不说，我现在就可以回去告诉塞卢斯殿下。你还记得达里奥斯那些将官的下场吗？”

阿曼努力挺了挺与下巴连成一体的胸膛，去抢你手里的书。

“你、你敢！等达里奥斯殿下得了皇位，看他怎么收拾你！”

你轻蔑一笑。

“阿曼，谁会赢，现在可没人敢打保票。”

班主肥胖的脸颊涨得通红，支支吾吾嘀咕了一会儿，最终妥协地垂下了手。

“达里奥斯殿下给了我两千达里克，”说着，他踢了踢脚边金光灿灿的木箱，“不过，事后我才知道被骗了。你被塞卢斯租用了那么久……要是早知道那是你的元夜，我本来应该向达里奥斯要三千的。”

你冷冷盯着阿曼。那些可怕的伤痛和屈辱，在他眼里，竟应该多卖一千金币。

“把属于我的那一成分给我，我就不会再追究这件事。”

阿曼嘀咕着秤量出二百达里克，装进个小布袋里，“喏，童叟无欺。”

你接过布袋，把《罗马故事汇》往阿曼胸膛上一推。

“跟达里奥斯说，书里有个惊喜。”

你刚走到营帐门口，忽听阿曼在背后问道：“我不明白，你为什么要帮达里奥斯？”

你想了想。

“我怕。我怕那样的事再降临到我身上。”

回到塞卢斯的寝殿，福柏正在你的卧室等你。

“小姐，你可回来了！”

你没有立即回答她，迅速地关上房门，拉上窗子和窗帘，摇动窗台上的机械八音盒机关，美妙动人的旋律立刻填满了宫室的空气。

你拉过福柏，从最贴身的口袋里拿出那张细细折叠好的羊皮纸，将声音压得很低。

“你把这个交给殿下，就说——”

福柏没等你说完，好奇地去打开羊皮纸。你紧紧攥住了她的手指。福柏吃痛地高呼，叫声却被你一个眼神堵在了喉咙里。

“你告诉殿下，我今早出门的时候，这张羊皮纸是从我手里的书中滑出来的。如果他问你书是什么颜色的，你就说是红封皮的，记住了吗？”

福柏不知所措地望着你。

“可、可是小姐，你得告诉我是怎么回事呀！”

你叹了口气。

“福柏，你如果真的爱殿下，就照我说的做。”

福柏一下子噤了声，战战兢兢地望着你。

“这张纸，千万不能落在别人手里，只能交给殿下，知道了吗？”

你又把吩咐的话重复了几次，直到福柏能准确无误地复述给你。

“把羊皮纸交给殿下，说它是从小姐的书里滑出来的，不能打开……千万不能落在别人手里。”

“书的封皮是什么颜色的？”

“红色。”

当晚，你焚香沐浴、梳饰更衣，一件件做得缓慢沉重，似乎在寝室多耽搁一刻，昨晚余下的似水柔情、旖旎温香就能迟一刻消散，似乎你就能晚一刻面对迟早要来的结局。

但命运是个踩着钟点儿行刑的刽子手。你坐在镜前梳理方毕，就听有人敲门。

还没等你说话，门已被推开了。进来的是塞卢斯最信任的管事嬷嬷。她见你起身行礼，布满苍劲褶皱的脸摆出个客气的笑，语气却不容抗辩。

“殿下召见姑娘，请姑娘这就移步。”

瞅见你披散肩头毫无配饰的发和身上的素白纱衣，话软乎了些儿。

“婢子为姑娘梳妆，这就走吧。”

你面上淡淡一笑，“嬷嬷有心，不必了。”

书房有两道门。老妪打开第一道，低声道，“姑娘好自为之”，示意你进去，然后在你身后关上了门。

该来的，躲不过。

你闭目深吸，推开了第二道门。

屋内只书案上燃一盏残烛，萤火般幽光叫凉风一吹，孤弱无依地挣扎，每每几近熄灭。塞卢斯坐在案旁凝望窗外，手中把玩着张羊皮纸，表情晦暗不明。

你福身垂首，“殿下。”

他过了好一会儿才开口，声音略微沙哑，悲喜难辨。

“今日去了营地？”

你微微颔首，稳住声音道：“回殿下，是。”

又过了半分钟他才再开口，问话的声音极低。

“要取的东西取到了？”

你垂着头，又微微颔首，“谢殿下的护卫，东西取到了。”

这次的沉默更久。窗外寒蛩泣露，孜孜不倦，