“有些事，若差了一步，就是万丈深渊。”

如同鬼魅的声音在头顶响起，谢欢鸾指甲快要将木桌扣碎，他眼角还残存了疼痛带来的泪，禁锢解除，却仍趴在那里未动。

“陛下，天色不早，臣扶您上朝。”贺澜像没看见皇帝眼底的扭曲和憎恨，平静地替他整理好衣衫，扣好腰带，然后强硬地架着满脸痛苦的帝王，走出了寝殿。

深埋在穴里的血如意随主人的动作一上一下，每一下都顶在意想不到的地方。坐上那步辇，更是直接戳在了敏感点，顿时浑身绵软，差点忍不住淫叫出声。

“陛下！您怎么了！”这么巨大的反应自然逃不过贺澜的双眼，而他对帝王的身体了如指掌，只一眼，就知道那九五之尊此刻正在承受怎样的折磨。

思及此，脸上的关切更加深入，似乎真的是在为陛下龙体担忧。

谢欢鸾掩在宽大龙袍底下的男根正兴奋异常，方才靠后穴高潮了一次，又是在这样光天化日之下，恼怒愤懑，眼前一阵阵地发黑，像要晕厥过去一般。

“无、妨。”从牙关里硬挤出的声音，步辇上的人对一侧跟着仪仗行走的贺澜狠狠剜了一眼，恨不得将这天地都撕碎。

“陛下深明大义，龙体不适至此，仍还坚持着上朝，不愧是天子，心怀天下，爱民如子啊！”不仅不适可而止，反而还要说这些听来更加讽刺的话来讥笑，谢欢鸾闭眼不理会，却胸中气血上涌，喉头腥甜一片。

顶着一张苍白无血色的脸坐在金銮殿的龙椅之上，皇帝满心的悲戚在此时达到了顶点。

他死死咬住下唇，剑眉紧锁，等待宗擎做最后的汇报。

朝臣看到圣上一脸病色，又是贺澜亲自把人搀扶进来，送上那高座，今日案件的结果，了然于心。

宗擎摊开了案卷卷宗，宣读了几个案子的重点和相关人员的处理意见，皇帝都耐着性子一一了解批复。

最终，也来到了此案最后的重点——税收作假、私吞国饷、卖官鬻爵等数起令人发指、耸人听闻的大案背后之人。

谢欢鸾知道，贺澜不会有事，但他仍旧满怀希冀地盯着宗擎，想知道这个人那日没有说出口的答案。

那目光太过灼灼，即使没抬头也能感受到温度，宗擎内心剧痛，却还用了全力绷住脸，冷声说道：“微臣查明，这一切案件背后的始作俑者竟是——”

长久的停顿，直到殿门口一个人影跌跌撞撞冲进来，全然不顾跑丢的发冠和狼狈的身形。

“陛下！陛下不好了！”众人定睛一看，是刑部郎中董作桓。

“何事慌慌张张？！”

“江尚书，江尚书他自戕了！他、他留下了遗书、微臣、微臣呈给陛下！”

用血写成的绝笔信，认罪亦是求情。恳请皇帝看在他世代为国效力的份上，饶他全族老小性命。

一笔一画都透露出绝望，谢欢鸾无法想象，江宏意自杀之前究竟经历了什么。

“宗爱卿，这些案件的背后之人，就是江宏意？”最后的确认。

宗擎跪下，伏在青砖上磕头，朗声道：“回禀陛下，确是如此。”

“噗！”

高悬的心终于成了死灰，压了又压的恶心，最后还是没能咽下，一口鲜血喷在那宣纸上，和那堆血书混在一处，模糊一片。

“陛下！”、“陛下！”、“快传太医！”

“退朝！”

一阵骚动，最后搀着皇帝走出金銮殿的人，仍是贺澜。

“公公。”回长春宫的软轿里，面色惨白嘴唇却红艳异常的皇帝一脸死灰，倚靠在贺澜怀中，悄声问道：“江宏意说愿用他的死换全族人的性命。”

“若是朕非要诛他三族呢？”

贺澜搂紧怀里的人，笑得坦荡，低头吻上皇帝的耳骨，最亲密的情话，也是最歹毒的砒霜。

“陛下要做什么，自然无需旁人置喙。”

可深埋在体内的玉如意分明还在时时刻刻地折磨他脆弱的神经。

“是么？”

像在回答贺澜，又像在剖析自己。