整个研究所笼罩在断断续续的红光中, 一闪一闪的警报把惨白的墙壁和地面涂上一层流动的血色。

核心区本就人少，外围的工作人员早就散的散，被困的被困, 蓬灵一路往回赶，几乎没撞见什么人，她脚步不停，径直折返鹭启的实验室区域。

他的实验室太多了, 她一间一间踹开门，口袋里的光脑持续震动着, 震得她半边身体都在发麻, 可她心里烧着一团火，那火越燃越烈，越烧越旺，让她根本静不下心来调解此刻接近沸点的情绪，更顾不上掏出光脑看一眼。

枪口重重往下一沉，在地面上短促地擦过, 又猛地刹住。

蓬灵站在楼梯上方，越过栏杆, 看见了底厅里的鹭启。

他正站在生物垃圾处理器前，手里捏着一块帕子，细心包裹两只已经死去的组织块, 一只小手在死前完全探了出来, 僵直地垂在外面，像死鱼凸出的眼珠。他几次将那只小手拢进帕子里，又滑出来，反反复复，最后他停住了, 只是用指尖轻轻挑起那只小手，静默了几秒，像是在进行一场无声的告别。

帕子裹着的东西被丢进处理器，机器运转，只一瞬间防护罩里便炸开一片血雾，自动消毒清洁系统随即启动，喷头哗哗喷出水来，血水顺着白瓷壁流下，很快被冲刷干净。

鹭启一瞬不瞬地看着，直到头顶传来一声枪械上膛的声响，他才缓缓转身，面对她，表情平静如常。

口袋里的光脑拨号超时，转接入留言频道并且自动播放了，沈卞清的留言极短，每一个字都用力穿过了屏幕，灌入她的耳膜：

【切记万事以你本人安全为第一原则，其他都不重要。】

【我来了。】

蓬灵清清楚楚听见了这句话，可她还是把枪抬了起来。

这是一把重型步枪，她一路提了太久，此时手臂在止不住地颤抖。

准星里，鹭启的脸一直在晃动，他却停在原地，一动不动地望着她。

头顶引擎的轰鸣持续，红光闪烁，警报声此起彼伏，可这片空间里却寂静得只剩下她和他的呼吸。

蓬灵发现自己比预想中要冷静，身体还在叫嚣，大脑却没有空白断片。

她很清楚自己在做什么。

她更清楚沈卞清已经来了，而外面各方势力互相牵制，用不了多久就会冲进来把这里围得水泄不通，她此刻的每一个动作都会像蝴蝶扇动翅膀一样影响后续，一旦做出鲁莽的举动，很可能被对方占得先机，让自己陷入被动。

其实等一等沈卞清是最好的，也许精通法条的他会有别的办法让鹭启偿命，他永远可靠强大，能给足人安全感。

但是她想到了方茹。

在黑暗的十五年里，每一天都重复到令人反胃恐惧，她以为她会遗忘这些如复制粘贴一样的日子，可此刻透过瞄准镜，那些记忆却如潮水一样淹没了她。

封闭的环境不利于语言学习，她的母语是方茹一点点悉心教养的，而方茹本不用做这些，是她在7岁时第一次溜入了图书馆，穿过高耸的书架，在阳光穿透头顶玻璃折射进来的一隅，她见到了正在整理书籍的方茹。

方茹从矮梯上下来，走到自己面前，蹲下来，向她伸出手：“哪里来的小朋友呀。”

阳光里细小的灰尘在轻轻浮游，空气中有书籍沉厚的油墨气息，蓬灵以为她会永远讨厌鹭启的信息素，可偏偏，在以后很多次扑进方茹的怀抱里时，那种淡淡的书墨香让她觉得安心而沉醉。

方茹一点点地，不厌其烦地教她文字的美感，把一只只经受过“高效快捷”脑部云传输教育的小白鼠蓬灵养出一点活人气来。

她说水开了是沸腾的时候，水面像绽开的花，说不必因为消磨时间而有负罪感，因为这个叫打发时间，时间并没有被浪费，而是像是蓬松的奶油一样被打发得轻松甜蜜，能享受过程就有了价值，无需自责内耗。

每一个词语都能被她讲出动听的含义，她是世界上最棒的语文老师。

“那妈妈是什么意思呢？”蓬灵问。

方茹一顿，一时间没有回答。

蓬灵乖巧地等了一会儿，很少见到方茹卡壳，于是说：“看起来是个很复杂的词呀。”

“是的，”方茹笑起来，温柔地看着她，“是个很复杂，很难用简短的话语来解释的一个词。”

妈妈是永远无法用三言两语概括出来的词语。

【所有单位注意，这里是第六星区联合执法部队，目标研究所已被全面封锁，命令所内所有人员立即放下武器，解除个人终端防御系统，有序从主通道撤出……】

蓬灵面容平静地抬手往天上打了一枪。

被军区接管通讯的广播喇叭应声而落，骨碌碌滚到她脚边，只剩远处的广播还在隔着距离重复警告。

她把过重的枪往上颠了颠，想起沈卞清手把手教她射击时，她曾挑了一把巴/雷/特，他无奈又温柔地说，练吧，战时未必能拿到趁手的枪/支，没想到一语成谶。